Deze systemen zijn er continu op gericht om ons zo gezond mogelijk te houden, dit proces heet homeostase. In nauwe samenwerking zorgen de signaleringsfunctie, het afweermechanisme en de regelstofjes ervoor dat we op de juiste manier omgaan met zowel interne, als externe factoren.

Voorbeelden van factoren die de mens al duizenden jaren het hoofd moet bieden zijn extreme weersomstandigheden (temperaturen), ongelukken, bacteriën, verlies van naasten (emoties), honger, of ander fysiek gevaar. Deze factoren doen een beroep op het fysiologische proces van homeostase. Hierbij is het goed om te weten dat dit overstijgend is aan het fysieke of mentale. Bijvoorbeeld bij een ernstig ongeluk kunnen onze autonome systemen ervoor zorgen dat we de situatie niet ten volle beleven op dat moment (geen pijn of emotie), en ook gaan direct de herstelploegen aan het werk bij de verwondingen; bouwstoffen worden aangevoerd en afvalstoffen worden afgevoerd.

Wanneer wij in standje ‘overleven’ staan, is ons lichaam gereed om te vechten of te vluchten, of houdt zich zelfs schijndood, als laatste levensreddende poging. Daarbij hebben we een hoge hartslag, gaat er veel bloed naar onze spieren in armen benen en krijgen onze spijsvertering en voortplantingsorganen (even) geen aansturing en ligt stil. Chronische stress gaat daarom vaak gepaard met problemen in deze gebieden. Ook wordt een heel eenzijdige set hormonen gebruikt, die in de bijnieren geproduceerd worden, waardoor deze uitgeput raken. Veel symptomen kunnen het gevolg zijn van het chronisch verkeerd belasten van onszelf. Het hebben van weinig energie staat hoog op dit lijstje.

Als we ons zelfherstellend vermogen over een langere periode en op veel verschillende manieren overbelasten, kent het herstel geen eenduidige quick-fix, dit kost tijd en nuance. Ons lijf heeft voedingsstoffen nodig om te herstellen van de roofbouw die we gepleegd hebben. We mogen weer in beweging komen uit de gefixeerde stand van de ‘freeze’ reactie van ons zenuwstelsel en tevens om het contrast tussen aanspanning en ontspanning te herontdekken. Ook mogen we de patronen leren kennen die ons herhaaldelijk naar stress leiden en daar alternatieve paden voor ontdekken. Door hier over een langere periode aan te werken, geven we niet alleen onszelf een boost, maar nemen we ook andere gewoontes aan, gezondere gewoontes.

Voeding, beweging en zelfreflectie zijn overigens niet de enige ingangen om het zelfherstellend vermogen positief te beïnvloeden. Andere sleutels waarmee deelnemers van het Healthy 2 Work-programma kennismaken zijn yoga, ademwerk en oefeningen om lichamelijke spanning los te laten. Deze werkvormen zijn onderdeel van de groepsbijeenkomsten.